De firma Piaggio Aero kwam voort uit een bedrijf wat in de scheepsbouw en treinindustrie zijn wortels had en al in 1884 werd opgericht. Reeds in het begin van de 20e eeuw in 1915 werden de eerste vliegtuigen in licentie gebouwd. De jaren tot aan de 2e wereldoorlog kenmerkten zich door een veelvoud van ontwerpen, met name door de beroemde ontwerper Giovanni Pegna ( de P staat in de typenummers uit die tijd dan ook voor Pegna en niet voor Piaggio ). Het ontbrak Rinaldo Piaggio echter aan voldoende economisch inzicht deze ontwerpen tot een commercieel succes te maken.

Giovanni Casiraghi, een succesvol ingenieur,kwam reeds eind van de 30er jaren bij Piaggio Aero in dienst en ontwierp in zijn tijd een groot aantal succesvolle vliegtuigtypes.
De firma Piaggio gevestigd in Genua, overleefde de na-oorlogse jaren door een diversiteit aan producten op de markt te brengen; enerzijds de Vespa scooter e.d. anderszijds werd de vliegtuigtak gestimuleerd.
Als eerste na-oorlogs vliegtuig werd de P-136, een modern amphibievliegtuig geproduceerd, gevolgd door de P-166, een landvliegtuig.
In 1950 volgde het ontwerp door Giovanni Casiraghi van de P-148, een geheel metalen trainer, waaruit de P-149 uit werd ontwikkeld.